“Iedereen heeft dezelfde 24 uur.”
Ik haat het om dat soort dingen te horen als ik weer eens snelle afhaalhap aan het eten ben, terwijl iemand anders een heel bedrijf kan leiden en dan ook nog een spinazielasagne klaar weet te maken voor haar familie van vijf.
Dus was ik blij verrast een artikel te lezen in The Atlantic waarin stond dat recent onderzoek heeft aangetoond dat mensen die hun geld besteden aan diensten die hen tijd besparen over het algemeen gelukkiger zijn dan mensen die dat niet doen. Knoop dat goed in je oren, lasagne-moeder!
Voor het onderzoek dat is gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences hebben de onderzoekers duizenden werkende volwassenen ondervraagd in de Verenigde Staten, Denemarken, Canada en Nederland.
Iets meer dan een kwart van de deelnemers zeggen dat ze elke maand geld uitgeven aan tijdbesparende diensten, degenen die dat doen geven daar gemiddeld zo’n 130 euro aan uit. Denk daarbij aan de levering van maaltijdboxen of een schoonmaker. Mensen die dat doen zijn over het algemeen gelukkiger.
De onderzoekers vroegen een groep deelnemers in Canada om 40 dollar uit te geven aan ofwel iets materieels voor zichzelf of aan iets dat hen tijd bespaart. De resultaten geven aan dat mensen gelukkiger zijn als ze geld uitgeven aan een tijdbesparende dienst.
De resultaten komen overeen met eerder onderzoek waaruit blijkt dat mensen die hun tijd een grotere prioriteit vinden dan hun geld gelukkiger zijn. Sommige voormalige collega's hebben ook al geschreven hoe bevrijdend het was om eindelijk een schoonmaker of was- en strijkservice te hebben.
Tijd kopen voor jezelf
Maar de echte intrigerende ontdekking van het nieuwe onderzoek is dat van de 98 mensen in Canada die zijn gevraagd hoe ze hun 40 dollar zouden besteden, slecht 2 procent zei meer tijd voor zichzelf te gaan kopen.
Onderzoeksleider Ashley V. Whillans van Harvard zei daarover tegen The Washington Post: "Mensen zijn uiterst slecht in het nemen van beslissingen die hen gelukkiger maken."
Omdat tijd een relatief abstract begrip is en geld meer concreet, zegt ze: "We denken altijd dat we morgen meer tijd zullen hebben dan nu."
Wat je hiervan moet onthouden lijkt duidelijk: maak je niet te veel zorgen om een Uber-taxi te nemen of een snelle Mexicaanse afhaalhap te bestellen (ahum...). Je voelt je achteraf waarschijnlijk een stuk beter dan als je een uur in de bus zou hebben gezeten of je twee uur hebt staan uitsloven boven het fornuis.
Een aantal kanttekeningen
Maar dat gezegd hebbende is er wel een aantal kanttekeningen te plaatsen. De belangrijkste komt van Olga Khazan van Atlantic: "Mensen met lage inkomens zijn veelal degenen die die diensten leveren en kunnen ze zelf zelden veroorloven."
Ook zijn mensen die het heel veel geld besteden aan het besparen van tijd minder gelukkig dan mensen die er een bescheidener bedrag aan uitgeven, mogelijk omdat ze het gevoel hebben de controle kwijt te zijn.
Dus misschien moet je ook weer niet elke dagelijkse taak uitbesteden, zeker niet als je er plezier uithaalt om je eigen was te doen of zelf maaltijden klaar te maken die je lekker vindt. Maar voel je in elk geval niet slecht als je een uurtje voor jezelf koopt om te lezen, een dutje doet of gewoon even helemaal niks te doet.
Ja, iedereen heeft dezelfde 24 uur, maar je moet ze gebruiken op een manier die jou gelukkig maakt - en niet je superefficiënte vriend of vriendin.
